Leibniz-Institut für Virologie begrüßt neue Forschungsgruppe „Emerging Viruses“

Unter der Leitung von Frau Prof. Dr. Stephanie Pfänder wird die Gruppe ihre Expertise im Bereich der RNA-Virologie einsetzen, insbesondere mit einem Fokus auf neuauftretende Viren, darunter Coronaviren.

Das Leibniz-Institut für Virologie und die Universität zu Lübeck haben gemeinsam Frau Prof. Pfänder berufen, um die Forschung im Bereich neu auftretender Viren voranzutreiben. Die neue Forschungsgruppe fokussiert sich auf ein tieferes Verständnis des komplexen Zusammenspiels zwischen diesen Viren und ihren Wirten, insbesondere RNA-Viren wie Coronaviren und Flaviviren.

Immer wieder tauchen neue Erreger - und damit verbunden neue Krankheiten - auf. Sogenannte "emerging viruses" sind Viren, die in einer Population neu auftreten wie das Coronavirus SARS-CoV-2 oder deren Auftreten und Verbreitung in einer Population relativ schnell zunimmt wie bei der Zika-Virus-Epidemie 2015/2016.

Professor Pfänders Forschung konzentriert sich auf das Verständnis des komplexen Zusammenspieles zwischen neu auftretenden Viren und ihrem Wirt. Viren sind nicht eigenständig und für ihre Vermehrung auf die zellulären Prozesse ihres Wirtes angewiesen. Ein besseres Verständnis der Virus-Wirt-Interaktionen und die Entschlüsselung der Mechanismen der viralen Vermehrung sind unabdingbar, um neue Möglichkeiten der viralen Inhibition zu entwickeln.

Prof. Pfänder erklärt: „Die Coronapandemie hat uns gezeigt, wie wichtig die Grundlagenforschung an neu auftretenden Viren ist. Wir müssen uns auf zukünftige Virusausbrüche vorbereiten, indem wir die Interaktion des Virus mit dem Wirt besser verstehen, dadurch Pathogenese-Mechanismen entschlüsseln und Angriffspunkte für neue, verbesserte Therapeutika und Impfstoffe finden“.

„Mit Frau Pfänder konnten wir eine Spitzen-Virologin der neuen Generation für unser Institut gewinnen. Die Einrichtung der Forschungsgruppe stärkt die Position des Leibniz-Instituts als führende Institution in der Virologie und betont das Engagement für innovative Forschung im Bereich neu auftretender Viren“, unterstreicht Prof. Thomas Dobner, Leiter der Abteilung „Virale Transformation“ und Wissenschaftlicher Direktor des Instituts.